Ayudar a las comunidades campesinas de Huaytará, Huancavelica, a mejorar la productividad y la calidad de la fibra de vicuña es no sólo generar un mayor ingreso para sus familias. Es también contribuir a la conservación de la vicuña, asegurando que "una vicuña esquilada es una vicuña salvada"

La fibra de vicuña, una de las fibras más finas del mundo, simboliza una significativa fuente de ingresos para las comunidades de productores en Huancavelica. Las vicuñas esquiladas retornan a su hábitat natural y no serán esquiladas en muchos años, a fin de preservar este recurso de la biodiversidad, símbolo de la riqueza natural del Perú.

A diferencia de la llama y la alpaca que son camélidos sudamericanos domesticados, su pariente la vicuña es una especie salvaje que vive en los Andes a una altitud entre 3,200 y 4,800 metros. La vicuña es el animal nacional e ícono de nuestra biodiversidad. La fibra de vicuña es una de las más finas en el mundo. Hecha de 10-12 micrones de finas fibras, la lana de vicuña dura tres veces más que la de la alpaca, con un tiempo de vida aproximado de 15 años. Dados los altos precios que esta fibra alcanza en los mercados mundiales, la caza furtiva ha sido una amenaza común para la sobrevivencia de la vicuña, convirtiéndola en una especie en extinción ahora protegida por la ley.

La fibra de vicuña producida en la región Huancavelica es más larga, por lo tanto, tiene una mayor calidad que la longitud promedio solicitada por el mercado. Además, posee un tremendo potencial para mejorar el estándar de vida de los miembros de las comunidades de productores de esa región situada a una altitud entre 3,700 y 4,200 metros. Para contribuir con tal fin, el Proyecto PRA está trabajando en la mejora de las capacidades de producción, gestión y articulación comercial de cuatro comunidades de Huaytará que agrupan a 750 personas. El Proyecto ofrece asistencia técnica en cuanto a técnicas para mejorar la forma de captura y trasquilado de las vicuñas y, en la clasi-ficación de lanas de acuerdo al color y fineza de la fibra. El PRA también está ayudando a las comunidades a organizarse y trabajar conjuntamente en mejorar su abastecimiento de producción a lo largo del tiempo y elevar sus estándares de calidad. El Proyecto ofrece asistencia técnica para fortalecer el acceso de las comunidades a capital de trabajo durante la temporada de recolección, en el período del chaku (captura y trasquilado), entre los meses de mayo y octubre. El Gobierno de la Región Huancavelica y la Compañía de Minas Buenaventura también están participando en esta iniciativa. Esta última está invirtiendo en cercos para la captura y Buenaventura está entregando fondos para realizar estudios técnicos e invertir en la mejora de cercos y equipos para la captura de vicuñas. Los cercos también prevendrán la caza furtiva y ayudarán a la delimi-tación de las áreas para la mejora de las condiciones del pasto y alimentación de las vicuñas. El Proyecto también apoya al Comité de vigilancia y guardaparques del área de Huaytará.

El PRA está trabajando con la empresa argentina Pelama Chubut como la empresa cliente que está comprando la fibra directamente a las comunidades a precios 20% más altos que los que ofrecen otros compradores en el mercado local. Pelama Chubut – que genera más del 80% de la producción argentina de fibras especiales –procesa luego la fibra de vicuña en sus instalaciones en Argentina y exporta los productos al mercado europeo y asiático. Después de enfrentar algunas dificultades para obtener permisos para exportar la fibra y aprobar trámites aduaneros, las comunidades han conseguido completar la primera operación de exportación en el 2010. El PRA planea expandir el ámbito de este proyecto a otras doce comunidades de las provincias de Huaytará y Huancavelica.